Jucătorii au mers o zi în plus, la un playoff total de trei-găuri între doi jucători care ar putea avea doar un an diferență de vârstă, dar ale căror cariere reprezentau o prăpastie mai mare: Spaun, 34 de ani, care vara trecută a crezut că zilele sale de joc se apropie de sfârșit, și bătrânul de 35-ani-McIlroy l-ar fi consolidat ca goluri remarcabile ale lui McIlroy. grozavi.
Repornirea de la ora 9 dimineața a reprezentat o provocare diferită de orice cu care s-au confruntat jucătorii toată săptămâna. Vremea caldă și vaporoasă a dispărut, înlocuită de frig amar și rafale feroce care deschideau ochii, înroșau fețele și introduceau norocul. Vântul a urlat dintr-o altă direcție decât cu doar 12 ore mai devreme, făcând inutile orice cunoștințe anterioare. Și nervii? Au fost cele mai mari din toată săptămâna, cu mii de fani revenind pentru un spectacol-pentru-TV cu mize reale.
Spaun a sosit pe 16thsimte că ar fi ajuns în sfârşit la sfârşitul săptămânii sale fără sfârşit{0}}. Nu dormise bine în ultimele două nopți, când deținea o parte din conducere la a cincea majoră de golf, dar la încălzire nu s-a simțit inconfortabil, anxios sau stresat. În ultimii câțiva ani, pe măsură ce cariera sa a crescut, a început să simtă atracția de casă – de a se simți mulțumit de realizările sale și de tânăra sa familie, de a se simți vinovat după ce a petrecut doar o săptămână cu ei anul acesta. Săptămâna aceasta, a întârziat deja trei zboruri spre casă, arătând și arătând ca un bărbat care avea nevoie de o îmbrățișare reconfortantă.
Dar asta a fost pentru mai târziu luni. Spaun era în pragul unui-moment de schimbare a carierei. Niciodată un -batător mondial ca junior, un fost-mers la facultate, el nu s-a considerat niciodată mai mult decât un profesionist util. Sigur, a câștigat la San Antonio în 2022, dar au existat o mulțime de minuni-hit de-a lungul istoriei lungi a Turului. Anul trecut, când a fost cu mult în afara top-125 cu doar câteva evenimente rămase, Spaun s-a simțit împăcat cu ceea ce a realizat. Opt ani de turneu. Acela victorie. S-au format prietenii de-a lungul vieții. Aproximativ 12 milioane de dolari în bancă.
„Nu știam care este tavanul meu”, a spus el. — Încă cred că nu știu ce este.
Rory McIlroy îl învinge pe JJ Spaun în playoff-ul de luni la Campionatul jucătorilor din 2025
Rory McIlroy a câștigat Campionatul jucătorilor într-un final de luni în fața lui JJ Spaun, care a prezentat trei găuri dinamice în playoff la TPC Sawgrass, un vânt aspru și foarte puțină dramă.
Associated Press
Spaun aflase deja multe despre el în această săptămână. În urmă cu câțiva ani, el a luat conducerea cu 54 de găuri în deschiderea playoff-ului de la Memphis, de departe cel mai mare loc din cariera sa până în acel moment. Ar fi trebuit să fie întărit de victoria sa remarcabilă cu doar patru luni mai devreme, dar acum a recunoscut că nu era pregătit. A tras 78 în acea rundă finală, scăzând complet în afara primilor 40 și a simțit o înțepătură de dezamăgire pe care nu o mai simțise niciodată.
„Am avut o mulțime de țesut cicatricial din asta”, a spus el. „Nu am vrut să am acel sentiment, nu doar de înfrângere, ci, de exemplu, să mă târăsc-într-o-gaură-și-un fel de sentiment de moarte pentru că era atât de jenant. Mi-era frică să mă simt din nou jenat."
Și așa, în ultimii ani, Spaun s-a trezit ferindu-se de moment, de lumina reflectoarelor și de presiune. Nu în mod conștient, desigur, ci mai degrabă ceva mai profund, lăsând anxietatea să-l învingă, permițând greșelilor să se agraveze și mulțumindu-se cu performanțe care au fost adesea bune, dar nu destul de bune.
O mini-recunoaștere a avut loc la începutul acestui an la Sony, unde s-a agățat dur de noua din spate și a ajuns la o șansă departe de playoff. Și a apărut din nou duminică la The Players, unde a lăsat trei lovituri în spate în spatele nouă, dar a reușit jucând ultimele cinci găuri în 2 sub, în cea mai mare oală sub presiune din viața sa, pentru a bloca playoff-ul cu McIlroy.
0 secunde de 1 minut, 20 de secundeVolum 0%
„Am fost ca,OK, nu-ți fie frică de moment. Bucură de ea", a spus el. "Asta este ceea ce vorbește fiecare mare atlet despre a fi în momentul de față și a avea ocazia să câștige și să-și dorească mingea. Ei bine, vreau mingea. Chiar dacă nu am câștigat, am luat multe din asta”.
McIlroy a sosit pe 16thtee într-o stare de spirit similară. A câștigat de 42 de ori în jurul globului și, totuși, s-a trezit luni la 3 dimineața și nu a putut adormi din nou, mintea lui năvălind la posibilitățile zilei. Așa că a ajuns la TPC Sawgrass la 6:15 și s-a apucat în obiceiul rutinei sale, trecând printr-un antrenament complet și o încălzire, deși probabil ar fi nevoie să lovească doar cinci lovituri complete în playoff.
Desigur, având în vedere statura lui în joc, țesutul cicatricial al lui McIlroy este mai evident decât al lui Spaun. Eșecurile lui au venit pe cele mai mari scene. Alege-ți dezamăgirea majoră preferată din amintirea recentă: Open 2022, când a fost depășit de Cam Smith la Home of Golf; la US Open din 2023, unde a fost tăiat de Wyndham Clark; US Open din 2024, unde a fost anulat de două greșeli târzii; sau stingerea lui-rundă la ultimii trei Masters. Aproape-ratele de la BMW PGA și Irish Open de anul trecut l-au determinat, de asemenea, să se eticheteze drept omul aproape de golf.
McIlroy aproape că a adăugat încă o lumină slabă pe listă duminică seara, când a tușit un avans de trei-shoturi cu șase găuri de jucat, aruncând un impuls sălbatic în copaci, lăsându-se păcălit de două citiri în aproape-întuneric și nereușind să valorifice cu două fieruri scurte.
„Când mă pun în această poziție”, a spus el, „mă aștept să câștig”.
Acum, șansele lui la titlu s-au redus la doar trei găuri, la un adversar curajos, la o întindere de sfârșit apoasă și vânturi imprevizibile.
„Merg acolo astăzi și se așteaptă să câștig”, a spus el. „Asta aduce propria sa presiune într-un fel”.
Stând deasupra loviturii de start, frământându-și picioarele și realinizându-și umerii, McIlroy a simțit mai mulți nervi decât a avut de-a lungul timpului. Stomacul îi zvâcnește. Picioarele îi tremură. Inima îi bate repede.
„Așa că va rămâne cu mine”, a spus el, „să mă simt așa și să fiu capabil să lovesc loviturile de golf de care aveam nevoie”.
0 secunde din 12 minute, 33 secundeVolum 0%
Cu un vânt de la dreapta-la-stânga, McIlroy a descărcat un 336-yarder peste colțul doglegului, care l-a lăsat doar o pană de tanar în verde. Cele două-pute de la 30 de picioare i-au oferit un avantaj rapid la o lovitură – și, de asemenea, onoarea pe tee-ul par-3 17th.
Cu o oră mai devreme, el a replicat acea lovitură pe poligon, întorcându-se cu 90 de grade și trăgând cu 9-fire de călcat în zona de plecare și spre al treilea green de la distanță. Cândva lăudat doar pentru puterea sa prodigioasă, el a lucrat să adauge mai multe fotografii în repertoriul său, inclusiv lovituri -înarmate care coboară traiectoria și scot un pic de învârtire. În acest caz, McIlroy s-a bazat pe un „trei-sferturi trei sferturi 9-iron” – o lovitură care, în condiții benigne, zboară 147 de metri. Dar în aceste vânturi bătutoare, a confirmat Trackmanul său, numărul lui ideal de transport era 130.
Și așa, pe 17, exact în timp ce a exersat, McIlroy a forat lovitura prin vânt și a aterizat pe marginea din spate a green-ului, la 29 de metri distanță. Seif. Satisfacator.
Acum, a venit rândul lui Spaun.
Știind că era cel puțin cu un club mai scund decât McIlroy, Spaun s-a simțit încrezător în alegerea unui fier 8-chippy. Nu avea nicio posibilitate ca lovitura să ajungă lungă, nu la traiectoria lui mai înaltă. Ar fi trebuit să se ridice de vânt.
Dar și acum, în centrul media o jumătate de oră mai târziu, Spaun s-a chinuit să vină cu o explicație. Dacă ar fi ceva, a spus el, se gândea că trebuie să o facămerge. Poate că vântul puternic și rece se așternuse pentru scurt timp. Poate că a lovit-o prea pur. Oricare ar fi cazul, a navigat cu totul pe verde – cel puțin 10 metri prea mult – și s-a aruncat în iaz.
Spaun nu s-a sfiit de moment, a executat lovitura cum a vrut – și tot nu a ieșit. Părea că ar putea trăi cu asta.
„Sunt mulțumit de leagăn”, a spus el. — Doar că nu era timpul meu, cred.
0 secunde de 1 minut, 5 secundeVolum 0%
Și dacă există vreun jucător care s-ar putea raporta la înfrângerea zdrobitoare a lui Spaun, acela a fost cel care a înghițit trofeul de aur.
McIlroy este cel mai desăvârșit jucător al generației sale și, totuși, este încă văzut în mare parte prin prisma a ceea ce are.nugata: un major din 2014, o jachetă verde, o altă serie susținută de dominație. Nu este niciodată suficient pentru toată lumea.
Dar, în ultimul deceniu, McIlroy a dovedit că nu este decât rezistent, eliminând nenumărate dezamăgiri – chiar și cele care l-au făcut să plângă, l-au făcut să fie jenat și l-au făcut să se simtă, așa cum au făcut cândva cu Spaun, ca s-a târât într-o groapă și a murit – doar pentru a reapărea pentru o nouă șansă de glorie.
"Toți am avut perioade în care ne-am simțit așa. A trebuit să trec prin asta. Mi s-a rupt inima foarte mult", a spus McIlroy. "Este o parte a procesului. Este o parte a călătoriei de învățare. În cele din urmă, acelea sunt zilele care ne fac mai buni."
Și sunt zilele care l-au făcut campion, din nou.