Kyle Westmoreland va juca jocul în Houston, la doar 25 de minute de casa lui. (Hector Vivas/Getty Images)
Kyle Westmoreland s-a născut în Lewisville, Texas, la patru ore la nord de Memorial Park, gazda evenimentului Cadence Bank Houston Open de săptămâna aceasta. Locuiește în Katy, la doar 25-minut cu mașina de reperul din Houston, unde va face al cincilea start al noului sezon PGA TOUR.
Cu siguranță, Westmoreland, în vârstă de 31 de ani, poate considera asta drept un joc acasă.
„Este o oportunitate incredibilă”, a spus el. „Mi-am dorit să joc aici de când îmi amintesc, de pe vremea când a fost la TPC Woodlands la terenul Redstone Members la terenul Players și până acum aici la Memorial. Crescând, jucăm o mulțime de evenimente de golf pentru juniori la Memorial Park. , și arată diferit față de când era acum aproximativ 20 de ani.
„Știi, este un loc minunat și doar un vis devenit realitate să poți juca aici.”
În timp ce puțini pot pretinde că sunt mai locali decât Westmoreland, mai puțini au luat-o pe o cale mai ocolită pentru a ajunge în acest punct. În septembrie, a reușit să atingă al 25-lea și ultimul loc pe lista de puncte de eligibilitate pentru finalele Korn Ferry Tour, cu 4,5 puncte în fața lui Joey Garber.
A fost o validare fericită pentru Westmoreland, care a fost recrutat ușor din liceu. Deși a avut ocazia să joace pentru Universitatea din Houston, a spus el, visul lui era să joace pentru Texas. Din păcate, el nu a fost pe radar în Austin.
„Există un tip pe nume Jordan Spieth, care a fost cu un an în urmă, la care cred că antrenorii se uitau destul de mult”, a spus Westmoreland. „Forțele aeriene au fost cea mai bună opțiune a mea”.
A câștigat de patru ori, a câștigat onorurile Conferinței All-Mountain West și a absolvit în 2014. Deși se gândise la o viață în aer, acel succes i-a deschis ochii asupra posibilității de a juca golf pentru a-și câștiga existența și a trecut de la a deveni pilot. , un angajament de 12-an, în schimb, pentru o problemă de service de cinci ani.
Dar chiar și acel plan a fost plin de provocări.
Staționat în Charleston, Carolina de Sud, unde a lucrat în management financiar, programul lui era atât de înghesuit încât a lovit mingii sub luminile unui poligon din apropiere până când acesta s-a închis la ora 22:00. alinierea și traseul. S-a testat împotriva echipei de golf College of Charleston în weekend și uneori a condus două ore până la Myrtle Beach pentru a-și vedea antrenorul.
Odată, în drum spre o desfășurare în Africa, Westmoreland a petrecut o săptămână în Roda, Spania, și a găsit o unitate de antrenament care permitea jucătorilor să închirieze un club pe zi. Deci asta a făcut.
„Cel mai important”, a spus el de mai multe ori, „este să pui un picior în fața celuilalt”.
După finalizarea serviciului său în vara lui 2019, s-a orientat cu normă întreagă către golf. Interviul său de ieșire a fost amânat cu aproximativ două săptămâni când s-a calificat luni în Campionatul din Utah al Korn Ferry Tour, unde a terminat T25 pentru a câștiga un loc la evenimentul de săptămâna următoare.
El a câștigat statutul la PGA TOUR Canada. A câștigat statutul de Korn Ferry. Sezonul trecut, recuperând timpul pierdut, nu a ratat nicio săptămână, chiar și a aruncat o cameo PGA TOUR la Honda Classic (exceptare de sponsor, tăiere ratată). Iar când a scârțâit prin finalele turului Korn Ferry, a devenit primul absolvent al Academiei Forțelor Aeriene care a câștigat un card PGA TOUR.
„Sper să nu fiu ultimul”, a spus el. „Sperăm că îi putem inspira pe unii oameni să continue să joace golf chiar și în timpul lor de serviciu, să se îmbunătățească puțin, să înceapă să pună green-urile din Forțele Aeriene și Armatei și Marinei și să încerce să se îmbunătățească și să ajungă aici.”
A fost un început lent de sezon, Westmoreland ratând trei din primele patru tăieturi. Cel mai bun lui este un T54 la Sanderson Farms Championship, dar 6-piciorul-3, 220-liră Westmoreland nu este ușor îndepărtat de calea lui. (De asemenea, a servit ca instructor în lupte și lupte la sol în Colorado Springs.)
El este încrezător că cu antrenorul său, Jeff Smith, și cu restul echipei sale, poate pivota.
„În PGA TOUR, există puncte de date peste tot”, a spus Westmoreland, „deci ne uităm la ele și vedem și ne dăm seama ce trebuie să facem mai bine pentru a concura la cel mai înalt nivel... și sunt încântat să testez. Săptămâna aceasta, pe un teren de golf grozav, cu o oarecare lungime. Ne place să ajungem departe, așa că lungimea este întotdeauna bună."
Unul dintre lucrurile pe care l-a învățat timpul petrecut la Academie, a spus Westmoreland la Campionatul Fortinet de deschidere a sezonului, la începutul acestei toamne, a fost perseverența. Dar asta nu a fost tot.
„Cel mai mare lucru”, a adăugat el, „este că te învață cine ești”.
Kyle Westmoreland, patriot, jucător de golf și începător PGA TOUR, este un tip care găsește o cale.