PONTE VEDRA BEACH, Fla. – „Mi s-a părut un turneu normal.”
Faptul că Campionatul jucătorilor din 2020 a fost orice altceva decât „normal” este o chestiune de fapt istoric, dar, după cum și-a amintit Tom Hoge, săptămâna a început cu o atmosferă de afaceri-ca-obișnuită. Miercuri va marca cinci-aniversarea celei mai suprareale zile din istoria golfului - una dintre cele mai suprareale din istoria lumii moderne - când PGA Tour a declarat punct final în timp ce o pandemie a consumat globul.
Dar călătoria de la „normal” la orice altceva a fost la fel de dramatică și neașteptată ca și circumstanțele. Chiar dacă norii de furtună s-au construit în martie 2020, Turul a continuat să joace evenimentul său emblematic la TPC Sawgrass.
„Toată lumea era încă cam confuză încercând să-și dea seama ce se întâmplă în lume”, își amintește Lucas Glover.
Cu două zile înainte ca circuitul să oprească jocul, comisarul Turului, Jay Monahan, a declarat presei: „Este suficient să spun că este o situație foarte dinamică, dar sunt cu adevărat mândru de volumul de efort și de gândul pe care îl depun nu numai situația în care ne aflăm astăzi, ci și angajamentul de a continua să obținem cât mai multe informații posibil și, sincer, planul de urgență pentru o mulțime de scenarii diferite, având în vedere că această situație este o situație fără precedent”.
Rezultate Arnold Palmer Invitational 2025: scoruri finale-la Bay HillDiscover
Arnold Palmer Invitational 2025: Cote, favorite, predicții la Bay HillDiscover
Întâlnire secretă|
Sponsorizat
Senior Singles ConnectionCitește mai multSkip
Keegan Bradley postează recordul 9 la Bay HillDiscover
Rory McIlroy revine la vechiul șofer după o săptămână grea pe teeDiscover
Chiar și joi, când alte ligi sportive au început operațiunile de închidere pe fondul avertismentelor guvernelor locale și federale, Turul a început pentru runda de deschidere conform programului, deși cu o mulțime limitată pe Stadionul și o atmosferă neliniștită.
„De fapt, nu am luat-o prea în serios, dar miercuri, când unele dintre celelalte ligi s-au închis, a fost prima dată când mi s-a părut ciudat”, a spus Adam Scott. "Am început să mă gândesc că ar putea fi greu pentru noi să jucăm în această săptămână. Presiunea a crescut, dar, în general, PGA Tour nu anulează nimic."
După prima rundă, Rory McIlroy a fost întrebat ce ar trebui să facă Turul dacă un jucător sau caddy ar fi testat pozitiv pentru COVID-19. "Trebuie să-l închidem atunci. Da, unul, vreau să spun, și asta e treaba, mai mult decât orice altceva, avem nevoie ca toată lumea să fie testată", a spus el.
Pe măsură ce ziua trecea, situația din întreaga țară a devenit mai îngrozitoare și la 16:00 ET Major League Baseball a anunțat anularea tuturor jocurilor de antrenament de primăvară și a amânat începutul sezonului regulat cu două săptămâni.
În timp ce Turul se străduia să răspundă unei crize care evoluează rapid, Hideki Matsuyama a înregistrat un 9-sub 63 pentru a egala recordul cursului și a lua un avantaj de două lovituri. A fost o rundă impresionantă care a devenit o eventuală notă de subsol uitată în mare măsură în haosul care a urmat.
Turul a anunțat inițial că jocul va continua vineri fără fani pe proprietate și o amprentă redusă dramatic, dar înainte ca majoritatea jucătorilor să se culce pe 12 martie, covorul a fost scos de sub picioare.
La 21:50 ET, jucătorii au fost informați prin mesaj text că turneul a fost abandonat din cauza „situației care se schimbă rapid” cu privire la COVID-19. Într-un text de continuare-, Turul a spus că următoarele trei evenimente (Valspar Championship, WGC-Dell Match Play și Valero Texas Open) au fost, de asemenea, anulate.
„În mod normal, ei ne trimit un mesaj după ce terminăm timpul de joc, iar în acea zi ne-au trimis „Adam Scott, 2 sub, T-9, plată de 400.000 USD”. Au plătit după prima rundă și îmi amintesc că m-am gândit: „Hideki tocmai a primit un mesaj text [spunând că a câștigat] 2,4 milioane de dolari pentru o singură rundă”, a râs Scott. „Și apoi, după încă un minut, a venit următorul mesaj: renunțați la ultimul mesaj – fără plată. Probabil că toată lumea a fost entuziasmată și apoi a venit următorul mesaj”.
A existat o a doua-ghicire inevitabilă și de înțeles în urma deciziei Turului de a inversa cursul.
„Am crezut că este o zi prea târziu”, a spus Glover. „Cu tot ce se întâmplă, nu credeam că ar fi trebuit să jucăm joi”.
Dar, în cele din urmă, golful, ca și restul lumii, a început să se adapteze la o lume în schimbare rapidă.
0 secunde din 7 minute, 7 secundeVolum 0%
„Am fost pe cont propriu”, a spus Glover, care a condus acasă în Florida de Sud de la TPC Sawgrass. „Îmi amintesc că m-am oprit la Walgreens din Port Orange [Florida] căutând prosoape de hârtie și hârtie igienică și chestii de genul, gândindu-mă că va fi ca o furtună de zăpadă în Alabama și totul va dispărea. Și nu era nimic, a dispărut și nimeni nu știa ce să facă - lume bizară."
Hoge a reușit să-și ducă familia într-un zbor spre Texas, dar Scott, care deține case în Europa și Bahamas, dar este din Australia, a avut o alegere mult mai dificilă.
„Cred că am știut rapid [vineri] că [închiderea] nu va fi un lucru rapid și am început să fac cele mai bune planuri pe care le puteam”, a spus Scott, care a optat să-și ia familia acasă, în Australia, în ciuda incertitudinii globale. „Se închideau rapid, iar soția mea era însărcinată în acel moment, așa că dacă erau cu adevărat blocați, voiam ca ea să fie acolo”.
Ar trebui să treacă aproape trei luni până când Turul ar începe să joace din nou la Charlies Schwab Challenge în iunie, deși fără fani și un munte de protocoale și teste.
Pierdut în politica golfului profesionist în acest moment este cât de abil a navigat Turul în incertitudinea pandemiei și a revenit la acțiune.
„Simt că este unul dintre puținele lucruri proactive pe care le-a făcut Turul revenind din asta”, a spus Glover. "Felicit pentru ei. Am spus asta de ani de zile, că a fost destul de impresionant că am fost primul sport care a revenit cu adevărat. Logistica care a intrat în asta a fost impresionantă."
Circumstanțele și o amenințare fără precedent la adresa Turului din partea liga de golf LIV-finanțată din Arabia Saudită au făcut ca acele amintiri să se estompeze, dar pentru cei care au trăit cel mai suprarealist episod din istoria Turului, este ceva ce nu vor uita niciodată.
„Era ca o lume de tip-apocaliptic în care trăiam”, a spus Mackenzie Hughes. "Gândindu-te la locul în care am fost, te face să apreciezi cu adevărat locul în care ne aflăm acum. A fost cu adevărat groaznic."