Rachel Heck a sosit la Los Angeles săptămâna aceasta, după ce nu a jucat decât o singură rundă competitivă în aproape un an. Nici măcar nu prea exersase în această vară, completând recent antrenamentul de teren de 17 zile din Air Force ROTC înainte de a înghesui câteva repetări în cele patru zile premergătoare plecării ei pentru 123.rdAmatori feminini din SUA la Bel-Air Country Club.
Acum, ea este în siguranță în jocul de meci pentru al patrulea an consecutiv la acest campionat.
„Gândirea mea a fost că pot controla doar ceea ce pot controla și trebuie să mă concentrez pe asta”, a spus Heck marți, după ce a tras 70-67 pentru a câștiga probabil una dintre primele douăzeci de semințe pentru faza eliminatorie, care începe miercuri. "Atât de multe sunt din mâinile mele. Nu m-am antrenat timp de 18 zile. Nu am mai jucat un turneu complet din octombrie anul trecut cu operație și tot."
Joc ușor.
Numai că nimic nu a fost ușor pentru Heck anul trecut.
De când Heck a jucat ultima dată într-un amator feminin din SUA, tânăra în vârstă de 21-ani în vârstă de la Stanford a înregistrat doar cinci evenimente înainte de această săptămână. La scurt timp după egalitate pentru 22ndla evenimentul de acasă al Cardinalului de la sfârșitul lunii octombrie, Heck a fost diagnosticat cu sindromul de evacuare toracică. Ea a optat pentru operație la începutul lunii martie, procedură în care chirurgii i-au îndepărtat prima coastă stângă.
Heck a păstrat osul ca amintire, chiar și l-a strecurat în geanta de golf a coechipierului Rose Zhang pentru o rundă la Campionatul NCAA de primăvara trecută, unde Heck a jucat prima rundă după ce s-a dezinfectat ca naiba pentru a reveni pe terenul de golf. Ea a tras 82 în acea zi și a fost eliminată pentru restul campionatului.
La naiba e următoarea rundă competitivă? Lunia trecută la Bel-Air.
Spre deosebire de majoritatea colegilor ei, Heck abia și-a murdărit crosele de golf în ultimele două luni. Ea a plecat pe 14 iulie la baza forțelor aeriene Maxwell din Montgomery, Alabama, unde și-a petrecut aproximativ două-și--săptămâni și jumătate asigurându-și recuzita și aripile, care sunt date cadeților AFROTC după ce și-au terminat antrenamentul pe teren. Heck, care a fost implicată în AFROTC încă din primul an, când a câștigat și titlul individual NCAA printre șase victorii totale de primăvară, a spusSăptămâna de golfcă se trezea în fiecare dimineață la 4 dimineața, nu avea doar telefonul ei, ci și orice fel de ceas și era provocată mai mult fizic și mental decât fusese vreodată.
„Sunt binecuvântat să am ceva pentru care să lupt și oameni incredibili cu care să lupt”, a scris Heck după aceea pe Instagram. Mama ei, Stacy, a distribuit câteva fotografii și pe Facebook, spunând despre fiica ei mijlocie: „Nu am văzut-o niciodată mai fericită”.
Când Heck a aterizat acasă în Memphis, a avut mai puțin de o săptămână de pregătit înainte de a urca într-un avion spre Los Angeles. După 17 zile riguroase în Alabama fierbinte-și-umedă fără să lovească nicio lovitură de golf, Heck a gândit următoarea: „Voi lăsa doar capul jos și am să lucrez. O am în mine. Sunt un concurent. Am jucat o mulțime de runde de golf în viața mea, așa că voi afla și asta chiar dacă am să-l găsesc. în timp ce.”
A trecut ceva timp, dar Heck, care a avansat în semifinale la US Women's Amateur 2021, a arătat ca ea ei de epocă în ultimele 36 de găuri. Ea a minimizat greșelile în prima ei rundă, în care a cardat un vultur și o pasăre, înainte de a face păsări fiecare dintre primele două găuri de marți și, în cele din urmă, a încercuit un număr de pe cardul ei de cinci ori.
Heck a spus că, dacă anul acesta a învățat-o ceva, aceasta este valoarea de a fi sănătoasă. Heck obișnuia să fie fata care deseori se împingea cu mult peste limitele ei fizice și își frustra antrenorii.
„Dar chiar am învățat să am răbdare și să am grijă de corpul meu”, spune Heck acum, adăugând că a jucat doar nouă găuri în fiecare dintre zilele sale de antrenament weekendul trecut. „Nu vreau să se întâmple din nou ceea ce s-a întâmplat anul trecut... Trebuie să-mi acord prioritate sănătății și odihnei”.
Mai ales din cauza solicitărilor fizice ale antrenamentului pe teren. Și dacă Heck face o alergare adâncă la Bel-Air săptămâna aceasta, ei bine, nici asta nu va fi o plimbare în parc. Nu că nu va accepta o altă provocare impozabilă.
„Dacă este suportabil, atunci îndură-l”, a mai spus Heck pe Instagram.
Pentru Heck, ea este fericită că are șansa să continue să joace. Nu a făcut atât de multe în ultima vreme, fie din cauza unei accidentări, fie din cauza altor priorități și pasiuni. Dar, în ciuda timpului de plecare, Heck nu a uitat de ce este nevoie pentru a câștiga un turneu mare.
„Sunt recunoscător să obțin acel loc [în meciuri]”, a spus Heck, „și acum este complet reîmprospătat, începe de la capăt, turneu nou, zi nouă mâine”.
Heck și-a câștigat recent recuzita și aripile.
Următoarea ei misiune: câștigarea celui mai frumos premiu din golful feminin, Trofeul Roberta Cox.