După ce a plătit pedeapsa, Els se află sub pariu la Wentworth

VIRGINIA WATER, Anglia - În 2010, după ce a părăsit cursul de Vest de la Wentworth după ce la împușcat pe 2 la par 70 în a doua rundă a campionatului BMW PGA, Ernie Els a apelat la mass-media de către coliba Partea de jos a dealului sub vechea club club vechi.

Cuvintele sale erau puternice, dar comportamentul său era cel mai izbitoare trăsătură în timpul unei remarcabile 10 minute. Vizibil deranjat, emoțiile sale au fost dezvăluite într-o serie de răspunsuri înfricoșate la criticile privind renovările cursului pe care compania sa de proiectare o supraveghea.

Șapte ani mai târziu, contrastul nu ar fi putut fi mai mare. Cerul deasupra lui Wentworth era cel mai strălucitor albastru, fără un nor în cer, "un pic ca Florida", a spulberat el însuși el, și totuși ai simțit că este ceva acolo.

Și ce a fost? O greutate mare - o greutate foarte mare - ridicată de pe umerii lui Big Easy.

A luat cea mai bună parte a unui deceniu și patru re-re-desene, dar în cele din urmă Cursul de Vest se apropie de testul pe care Elși îl dorea și cel pe care colegii săi îl apreciază.

Mai târziu, sa arătat că Africa de Sud, un rezident pe termen lung al Wentworth Estate, lucra întotdeauna cu cel puțin o mână legată în spatele lui. Proprietarul clubului în acel moment, Richard Caring, a avut o implicare mai mare în schimbări decât ar fi trebuit să facă.

Nu există nicio îndoială că cunoașterea faptului că el a fost de a lua fulgi pentru erori altcineva a contribuit întotdeauna la durerea lui Els, dar umilirea viscerală a denunțului colegilor săi a fost cheia.

Spin înainte până joi la Campionatul BMW PGA din 2017 și, deși Els a dat cardul unui 71, unul împușcat cu mai mult de șapte ani în urmă, a fost un jucător de golf mult mai fericit. Mai mult decât atât, cuvântul care a venit în minte a fost senin.

Zâmbetele s-au vărsat și s-au rostogolit de pe față, în timp ce el a salutat oficialii turistici, prezentatorii TV, intervievatorii radio și presa scrisă cu un râs și o glumă. Nici un semn de figura asta strambă și ciudată din 2010.

A reușit chiar să arunce o privire pozitivă asupra trecutului. "Simțiți-vă foarte bine astăzi, a lovit mingea cu adevărat."

Adăugă cu un zâmbet răgușit: - Aproape ca înapoi în timpul zilei.

Momentul cheie al celor trei zile de bâjbâi a lui Birdie-Două a venit la gaura 520-a 5-a.

"A doua mea lovitură", a explicat el. "Am tras-o puțin și l-am lovit în malul buncărului. Am crezut că a fost conectat, așa că l-am întrebat pe băieți [partenerii săi de joc, Justin Rose și Matthew Fitzpatrick ] dacă aș putea verifica asta și au spus că da. Am pus-o înapoi și mi-am lovit chipul, dar m-am simțit neplăcut de modul în care mingea a ieșit.

"A ieșit prea bine, așa că am simțit că nu mi-am spus exact unde ar fi trebuit." John Paramor [arbitrul șef al turului european] mi-a explicat că, în conformitate cu regulile, încerci să o dai înapoi Crezi că ar trebui să fie, dar încă m-am simțit neconfortabil cu asta. Nu m-am simțit bine, așa că am luat o pedeapsă de 2-împușcat.

"Este unul din acele lucruri, jocul de golf este ceea ce este." Știu că adâncimea mingii nu este exact unde ar trebui să fie, și nu știu, aș fi putut să trăiesc cu mine. Sunt cinci, iar noi mergem mai departe. "

Ușurința cu care a explicat toate acestea a fost aproape ca și cum ar fi. Nimic nu i-ar deranja pacea minții și starea cursului a fost motivul.

"A trecut o vreme", a oftat el, referindu-se la călătoria spre un redesign că membrii turneului - și el însuși - sunt mulțumiți. "În primul rând, trebuie să le mulțumim personalului de la Green House, Kenny McKay și echipa sa, ce a făcut un lucru incredibil pe care l-au făcut, verdele sunt absolut la fel de puri ca și tu.

"Săptămâna viitoare vom juca Memorialul și cred că aceste verde se execută la fel de bine sau mai bine decât Memorialul, sau de Augusta pentru asta. Cred că simt că am reușit de data asta".

"Au fost doar câteva lucruri cu care ne-am simțit neconfortabil", a adăugat el, poate să subestime ceva minor, dar unul meritat astăzi din toate zilele. "Am reușit să corectăm asta, este încă o provocare. Trebuie să jucați golf foarte bine, dar cred că este corect".

Și ce fel de colegi, colegi? Rezistența convingerii lor, acum șapte ani, a făcut din greu. Cum au răspuns ei în această săptămână?

"A fost bine", a zâmbit el, o expresie rușinoasă, dar fericită de eliberare. "Nu a auzit nimic rău de data asta."

În vârstă de 47 de ani se află 5 lovituri de la conducerea setată de șoferul Johan Carlsson din Suedia, care a amestecat opt birdieni cu două bogei pentru o rundă de 66.

Campionul deschis, Henrik Stenson, este numele mare din partea de sus a clasamentului, parte dintr-un grup de nouă persoane pe patru sub, în timp ce Danny Willett și Justin Rose sunt ambii împușcați în spatele lui Els pe par.

Els, care a câștigat până acum șapte finisaje de top 10 în acest turneu și a susținut două Campionate HSBC World Match Play la Wentworth, a avut doar un finisaj de top cinci în orice turneu de la începutul anului 2015.

Este puțin probabil ca el să se lupte în această săptămână, dar aceasta a fost prima sa etapă sub-par a cursului din 2013. El a fost un om mai fericit și un jucător mai fericit de golf.

Nu numai Cursul de Vest a fost restaurat la o bună stare de sănătate în Ziua 1 a Campionatului BMW PGA din 2017 - și Ernie Els.