Săptămâna trecută, căpitanul european Ryder Cup Luke Donald a vorbit despre claritate; cinci zile mai târziu, căpitanul US Ryder Cup Zach Johnson a văzut doar imagini neclare și forme distorsionate.
Pentru Donald, „claritatea” lui este rezultatul deciziei DP World Tour de a amenda, în esență, jucătorii din tur și din echipa Ryder Cup din acest an. Circuitul european nu a emis suspendări mari pentru jucătorii care și-au încălcat politicile de eliberare a evenimentelor conflictuale atunci când s-au alăturat LIV Golf, dar în urma unei hotărâri favorabile din partea unui arbitru din Regatul Unit, a acordat amenzi grele care fac menținerea calității de membru, cel puțin, greu de justificat.
Potrivit diverselor surse, LIV Golf a fost de acord să plătească acele amenzi, dar într-un caz, un jucător care s-a alăturat circuitului separatist anul trecut este pe cârlig pentru aproape 500 de lire sterline,000 și mai mult. Săptămâna trecută, Henrik Stenson și-a demisionat calitatea de membru DP World Tour, care este necesar pentru a juca în echipa Europeană Ryder Cup, iar alții vor urma cu siguranță.
Acea claritate, la bine și la rău, a făcut treaba lui Donald mai ușoară.
Concertul lui Johnson, totuși, s-a complicat doar duminică datorită victoriei impunătoare a lui Brooks Koepka la Campionatul PGA. Deși căpitanul american nu ar recunoaște niciodată acest lucru, cel mai bun scenariu este ca Koepka să evolueze la fel de strălucit la US Open și Open Championship pentru a-și bloca locul în sala echipelor de la Roma.
Victoria l-a mutat pe Koepka pe locul doi pe lista de puncte din SUA, iar matematica este de partea lui că el rămâne în top 6 prin Campionatul BMW din august pentru a câștiga unul dintre cele șase locuri automate de calificare. Acest lucru, cel puțin, i-ar elimina orice potențial luare de decizie din mâinile lui Johnson, deoarece PGA of America a hotărât că orice jucător care își menține calitatea de membru în asociație, ceea ce Koepka și ceilalți jucători care s-au alăturat LIV Golf, este eligibil pentru echipa.
Deși se referea la dezbaterea în curs dintre LIV Golf și clasamentul mondial de golf, CEO-ul PGA of America, Seth Waugh, părea să recunoască la fel de mult săptămâna trecută la Oak Hill: „Acesta nu este un noi împotriva lor”, a spus el.
Cu siguranță nu jucătorii par a fi blocați într-o mentalitate noi-versus-ei. Nu a existat nimic din animozitatea sau vitriolul dintre cele două părți la Masters, iar acel vibe s-a întărit doar la Campionatul PGA.
Keegan Bradley a țâșnit despre posibilitatea de a se reîntâlni cu bunul prieten Brendan Steele la Oak Hill, iar Jon Rahm a părut să vorbească în numele multora pe acest subiect: „Nu am intrat niciodată în ceartă. Nu am avut niciodată sentimente negative față de niciun jucător care a mers. la LIV.”
Săptămâna trecută, când ultimii jucători – Bryson DeChambeau și Matt Jones – au fost înlăturați oficial din procesul antitrust care a fost intentat Turului, o mare parte din antipatie a mers cu ea. Nu mai este personal între jucătorii de ambele părți; acum este o luptă antitrust complicată între doi giganți corporativi, care probabil că va dura ani de zile până la proces.
Deși Johnson a făcut tot posibilul să rămână departe de luptă duminică, în timp ce Koepka a mers către victorie, el a recunoscut că orice jucător care se califică automat pentru echipa SUA va fi un membru binevenit a ceea ce el a numit „consiliul său de conducere”.
„[Dacă Koepka este] în echipă, el deține dreptul de proprietate asupra asta, absolut”, a spus Johnson.
În realitatea întortocheată a momentului, bataia de cap mai mare pentru Johnson ar fi un scenariu în care Koepka termină chiar în afara primilor 6. Ar privi căpitanul și consiliul său de conducere dincolo de politica zilei și se vor concentra doar pe binele echipei? Dacă asta ar însemna selectarea unui jucător care nu face parte din PGA Tour?
Johnson a fost de înțeles distant când a fost întrebat despre scenariu, dar dacă opinia lui Scottie Scheffler, numărul 1 mondial, după runda finală de la Oak Hill, este un ghid, jucătorii sunt mai mult decât dispuși să lase politica deoparte pentru a avea șansa de a realiza ceva care a făcut. Nu s-a făcut în 30 de ani: câștigați o Ryder Cup de peste mări.
"Vreau să câștig Ryder Cup. Nu-mi pasă de tururi sau ceva de genul acesta. Vreau să câștig Ryder Cup", a spus Scheffler. "Este ceva despre care am vorbit anul trecut când am terminat - sau cred că acum un an și jumătate acum. Vrem să-i învingem pe acești băieți în Europa. A trecut mult timp de când nu i-am învins.
"Oricine sunt cei mai buni 12 băieți care formează o echipă completă, este diferit de turneele individuale. Ne dorim o echipă de băieți care să meargă acolo împreună pentru a aduce cupa înapoi acasă și asta este tot ceea ce îmi pasă cu adevărat."
Cu alte două majore care se profilează, care răsplătesc puncte duble, durerea de cap a lui Johnson s-ar putea să nu se oprească cu Koepka. Pentru al doilea major consecutiv, trei dintre primii-10 finalişti joacă în turneul LIV Golf, iar atât Bryson DeChambeau (nr. 42 pe lista de puncte din SUA), cât şi Dustin Johnson (nr. 37) ar putea la fel de bine. complică ușor conversația așa cum o face Koepka.
Este posibil ca Donald să fi pierdut piese cheie în fața echipei sale – în special Sergio Garcia, Paul Casey și Ian Poulter, ca să nu mai vorbim de Stenson, căpitanul demis de europeni – dar cel puțin nu va trebui să se lupte cu o dată la o dată. alegerile generației cu care Johnson pare să se confrunte cu siguranță.